Austin Nichols est né le 24 avril 1980 à Ann Arbor dans le Michigan. Très vite, sa famille déménage à Austin dans le Texas. Son père, David Nichols, est radiologiste tandis que sa mère, Kay Nichols, a été 10 fois championne nationale de ski nautique. Il a une soeur, Ashley, qui est plus agée que lui.

Alors qu'il est à peine agé de 2 ans, Austin débute le ski nautique ce qui lui permet d'atteindre la 3e place du classement mondial à l'âge de 13 ans! Il a également fait partie de l'équipe olympique junior de ski nautique. Malheureusement, une blessure à l'épaule l'oblige à renoncer à une carrière professionnelle. Il se tourne alors vers le métier d'acteur et commence à suivre des cours vers 15 ans. Il a bien tenté de jouer au basket durant sa scolarité mais cette expérience se révéla désastreuse! Après le lycée, il déménage à Los Angeles où il entreprend des études de littérature tout en poursuivant sa carrière de comédien. 

Une fois qu'il a obtenu son diplôme, Austin fait son apparition à la télévision dans la série Six Feet Under puis dans la série Pasadena.

Il est également cinéphile et admire John Ford, Hal Ashby et Samuel Fuller. Il décroche son premier rôle au cinéma dans le film Le Jour d'Après

En plus d'être un adepte du ski nautique, Austin aime le golf, le tennis et l'équitation.

Côté coeur, Austin est sorti pendant 7 ans avec Claire Oswalt mais ils ont rompu en 2004. La même année, il tourne un film avec Jake Gyllenhall qui devient rapidement un ami. A l'époque les rumeurs vont bon train sur une possible relation entre les deux acteurs. Austin et Jake ont formellement démenti ces rumeurs. Actuellement, il sort avec Sophia Bush, rencontrée sur le tournage de la saison 6 de One Tree Hill.

Films :

- 1999 : Durango Kids --> Sammy
- 2001 : Holiday In The Sun --> Griffen Grayson
- 2002 : Brace Face Brandi --> Matt
- 2003 : The Utopian Society --> Justin Mathers
- 2004 : The Day After Tomorrow --> J.D.
- 2004 : Wimbledon --> James Hammond
- 2006 : Glory Road --> Jerry Amstrong
- 2006 : Full Count --> Shane Bolin
- 2006 : Love And Debate --> Alex Ford
- 2006 : The House Of Usher --> Roderick Usher
- 2007 : Luz Del Mundo --> Neal Cassady
- 2008 : The Informers --> Martin
- 2009 : Prayers For Bobby --> Ed Griffith (POST-PRODUCTION)
- 2009 : Fencewalker --> Tweedy (EN TOURNAGE)
- 2010 : Beautiful Boy --> Cooper Stearns
- 2010 : Unthinkable --> Bomb Disposal Expert

Séries :

- 1999 : Sliders --> Seth (1 épisode)
- 1999 : Odd Man Out --> Lyle (1 épisode)
- 2001 : CSI Crime Scene Investigation --> Adam Walkey (1 épisode)
- 2001 : Family Law --> James Perliss (1 épisode)
- 2002 : Watching Ellie --> Joe (1 épisode)
- 2002 : Wolf Lake --> Scott Nichols (1 épisode)
- 2002 : Six Feet Under --> Kyle (2 épisodes)
- 2002 : Pasadena --> Charlie Darwell (4 épisodes)
- 2003 : She Spies --> Fake College Guy (1 épisode)
- 2005 - 2006 : Surface --> Jackson (4 épisodes)
- 2006 : CSI Miami --> Patrick Wilder (1 épisode)
- 2006 : Deawood --> Morgan Earp (2 épisodes)
- 2007 : John From Cincinati --> John Monad (10 épisodes)
- 2007 : Friday Night Lights --> Noah Barnett (2 épisodes)
- 2008 - 2009 : One Tree Hill --> Julian Backer (Saison 6 : 7 épisodes puis régulier Saison7)

Téléfims :

- 2005 : 1/4 Life --> Charlie